【サッカー】日本のサッカー界は“ドーハの悲劇”を忘れてはいけない

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１０年ひと昔と言うが、ふた昔以上前のことになる。先日、Ｕ―２３日本代表がリオ五輪出場権を獲得したのと同じカタールのドーハで、２２年半前の９３年１０月に開催されたＷ杯米国大会アジア予選。

ドーハの悲劇と呼ばれたもので、当時私は現地で取材した。あと１７秒が耐えられず、初のＷ杯出場権を逃した瞬間は、３５年間のスポーツ記者生活の中でも、最もインパクトがあるものだった。

　スタジアムの記者席はピッチに向かって貴賓席の左側。イラクに同点ゴールを決められたゴールに近い方だったので、よく見えた。

日本がイラクと引き分けても、韓国―北朝鮮戦の結果次第で出場権が取れた。同点になり、選手がピッチに倒れ込んだのを見ても、記者席にいた私たちは日本が出場権を逃したのかどうか分からなかった。

記者席でカタールの記者が聞いていたアラビア語のラジオ中継で韓国戦の途中経過を言っていたようだが、私たちには内容が分からなかった。試合後、小さなスタジアムだったので、貴賓室の出入り口で日本協会幹部が出てくるのを待っていると小倉純二専務理事（現日本協会名誉会長）が出てきた。「韓国は？」の問いかけに首を横に振ったことで事態が飲み込めた。

　川淵三郎技術委員長（現日本協会最高顧問）が出てきて、記者が囲んだが、１０秒以上無言。皆、何と質問していいか分からなかった。「残念でした…」というほど軽いことではなかった。

　プレスルームもなく、入り口横のロビーが作業場だった。まだパソコンが普及していない時代で、記事はワープロに電話回線をつなぎ、１回１回アクセスして送稿した。写真はカメラマンが簡易キットを使ってフィルムを現像し、各社が引いた臨時電話に電送機をつないで送った。たしか１枚送るのに１０分ぐらいかかった。

　ピッチ上でもこの時学んだことが、今の日本サッカーの原点になった。残り時間を考えて、闇雲に攻めるのではなく、キープして時間を使う“試合の終わらせ方”は、今では高校生でもやっている。対戦相手を偵察して分析するスカウティングの重要性も、この大会で認識した。第３戦で北朝鮮、第４戦で韓国に勝ったが、この２試合は事前に練習も偵察に成功、最終戦のイラク戦は失敗していたという。大会期間中の規律やモチベーションの保ち方もこの時、オフト監督から学んだことが第一歩だった。

　さらに、０２年Ｗ杯が日韓共催になったきっかけもこの時だった。日本に代わってＷ杯米国大会出場権を獲得した韓国は、Ｗ杯招致に名乗りを挙げ、一足早く立候補を表明していた日本と激しい招致活動を展開、共催になった。韓国が出場権を逃していたら、Ｗ杯招致に手を挙げたかどうか分からない。

　この年はＪリーグが開幕した年で、日本のサッカーが大きく変わった節目だった。今回のＵ―２３日本代表選手２３人中、１４人が生まれる前の出来事だが、日本のサッカー界はこの時のことを忘れてはいけない。（大西　純一）

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160204-00000085-spnannex-socc